既非活着、也非死去：美国初创公司 Bexorg 通过离体"缸中之脑"测试药物
阅读原文· ithome.com美国生物科技初创公司 Bexorg 研发了 BrainEx 维持系统，可对去世捐赠者的离体大脑进行24小时药物代谢测试。该系统通过人工血液维持大脑生理功能，并用麻醉剂抑制其电活动，使大脑处于生与死之间的模糊地带。过去五年，该公司已使用700多颗人脑研究帕金森症、阿兹海默症等疾病。目前，美国FDA已批准基于BrainEx数据开展药物临床试验。但该技术也存在局限性，例如神经活动被屏蔽可能影响血流预测。Bexorg目前正在开发机器学习系统，以期未来能用数字模型替代真实大脑进行测试。
IT之家 5 月 25 日消息，据《科学》杂志上周（5 月 20 日）报道，美国生物科技初创公司 Bexorg 最近研发 BrainEx 专有维持系统，对去世捐赠者的大脑进行药物测试研究。
记者首先来到了 Bexorg 实验室，见到了一颗实验中的大脑。其主人逝世数小时后，科学家们将大脑放置在一辆覆盖管线的小推车上，并将大量人工血液及其他液体输送进这颗器官，为它提供氧气、清除代谢物。
在麻醉剂的作用下，大脑的电活动被抑制，但大多数关键生理功能仍然得以保留。它仿佛停留在生与死之间的某个模糊地带。
当实验性药物进入大脑并产生代谢时，传感器会持续记录细胞、蛋白质等各项生理指标，收集几百项数据。24 小时后，这颗大脑会被切成数百块组织样本，供科学家进行更精细的分析研究。
Bexorg 在过去五年已经研究了 700 多颗人脑，并在此基础上研发针对帕金森症、阿兹海默症、渐冻症的药物。他们可以对大脑进行取样活检，观察药物在细胞内停留多久、是否成功命中目标分子，以及是否存在副作用。
Bexorg 联合创始人兼 CEO Zvonimir Vrselja 表示，完整人脑相比小白鼠、培养皿细胞，能提供更加真实的药物测试环境。
这家公司长期以来都比较低调，除了早期猪脑实验外，团队尚未发布任何人脑研究论文。不过 Vrselja 透露，团队的首篇论文已在准备中。
至于这些脱离身体的大脑是否会跨越伦理界限，甚至重新恢复意识？科学家 Brendan Parent 表示，实验用人脑已经几乎完全缺乏最低程度意识所用的神经协同放电。同时，公司还会利用丙泊酚（IT之家注：Propofol）抑制所有电活动。