这一趋势似乎正在加速。根据职业转型公司 Challenger, Gray & Christmas 的数据，上个月科技行业裁员人数创下两年来的单月最高纪录，接近 4 万人，而人工智能连续第三个月成为各行业裁员提及最多的原因。

不过，越来越多的人怀疑人工智能是否真的是罪魁祸首——它更像是一个方便的借口，而非实际原因。支付公司 Block 的遭遇最能说明这种质疑。在因今年早些时候裁掉近半数员工而受到猛烈抨击后，杰克·多西否认裁员是麻烦的迹象，反而坚称人工智能工具“正在开启一种新的工作方式，从根本上改变了建设和运营一家公司的意义”。但在 X 平台上被评论者追问他在疫情期间造成的臃肿规模后，多西后来承认，Block 实际上确实过度招聘了。

其他声音也开始加入讨论，包括著名风险投资家马克·安德森，他最近称人工智能是裁员的“万能借口”，而裁员在某些情况下实际上源于管理不善。在与播客兼投资人哈里·斯特宾斯的对话中，安德森表示：“基本上，每家大型公司都人员过剩。至少过剩 25%。我认为大多数大型公司人员过剩 50%。很多公司甚至过剩 75%。现在它们都有了万能借口：啊，是人工智能。”

让这种情况变得火药味十足的是，就在数万名员工被扫地出门的同时，一小撮人工智能内部人士正以难以想象的规模变得富有。

上月初，人工智能芯片制造商 Cerebras Systems 在纳斯达克上市首日收盘价较 185 美元的 IPO 发行价上涨 68%，使这家芯片制造商的市值达到约 670 亿美元——这是自 Snowflake 2020 年上市以来美国最大的科技公司 IPO。截至收盘，联合创始人安德鲁·费尔德曼和肖恩·李已成为亿万富翁。（该公司股价此后已下跌 30%。）

与此同时，SpaceX 于周五上市，截至本文撰写时，其市值已达 2.1 万亿美元，这使马斯克成为账面万亿富翁，并可能在此过程中催生约 4400 名百万富翁和约 400 名千万富翁——前提是股价不下跌。Anthropic 和 OpenAI 也正迅速向公开市场迈进，两者的估值均约为 1 万亿美元或更高。

这些影响也正在本土显现。在旧金山——如今是数十家 AI 公司的所在地，包括各大 AI 实验室——高端住宅的成交价通常比要价高出数百万美元。还有马克·扎克伯格。三月初，他在迈阿密的“亿万富翁地堡”购买了一栋价值 1.7 亿美元的豪宅，创下了迈阿密-戴德县历史上最昂贵的住宅销售纪录。两个月后，Meta 宣布将裁员 8000 人，约占其员工总数的 10%。

科技巨头们在其房地产投资组合上动辄挥霍惊人巨款。但这些极端现象发生之际，许多美国人正承受着比过去几年更严重的经济压力。

试想，拥有雇主提供的健康保险的工人们今年面临约 6% 至 7% 的保费上涨，是通胀率的两倍多；自 2008 年以来，私人健康保险的成本大约翻了一番；自 2020 年初以来，房价中位数上涨了 28%，而抵押贷款利率几乎翻了一番。

在 2026 年 1 月《纽约时报》/锡耶纳学院的民调中，65% 的选民表示中产阶级生活方式遥不可及；而最近的一项民调发现，76% 的美国人现在将生活成本列为首要经济担忧，较一年前的 58% 大幅上升。

简而言之，这不仅仅是孤立意义上的失业问题。数万名被裁员工正同时面临异常严峻的成本环境，而与此同时，数万名AI行业内部人士正见证着千载难逢的账面财富化为现实，并且被告知，AI正是他们失业的原因。无论这是否是真正的解释——许多经济学家反而指出关税、中东战争以及更广泛的经济不确定性才是企业谨慎行事的实际驱动因素——但表面现象就是如此。一群人正因据称将取代另一群人的技术进步而变得难以置信地富有。

不难找到这种鸿沟扩大到一定程度时会发生什么的前车之鉴。2008年，一场始于华尔街宽松放贷和过度冒险的金融危机，最终以救助引发危机的银行而告终，而数百万美国人在随之而来的大萧条中失去了工作和家园。三年后，这种愤怒凝聚成了“占领华尔街”运动。

如果当前的趋势持续下去，与那时相比，那场运动可能会显得微不足道。“占领华尔街”运动源于一场危机，其公众愤怒的核心在于谁为清理烂摊子买单。而这一次，并没有一场崩溃可以归咎。公司是盈利的，AI本身正在创造一夜暴富的新阶层，而裁员无论如何都在发生，并且AI被引为驱动因素。如果说2008年的表象是“在你失业的同时，我们却在救助那些搞垮经济的人”，那么这里的表象最终可能会变成“我们正利用用来取代你的技术，变得比以往任何时候都更富有。”

许多公司——包括Block、Atlassian、Cloudflare——在指出AI是裁员原因时，其股价都出现了飙升，因此从表面上看，这一策略是合理的。尽管如此，他们或许应该考虑一下，这真的是他们想向被裁员工以及所有正在旁观的其他人传达的信息吗？