谷歌的AI领导层变动，可能源于加速产品落地的压力——以及内部伦理冲突。
插图：Cath Virginia / The Verge
谷歌AI大重组背后混乱的政治角力
谷歌的AI领导层变动，可能源于加速产品落地的压力——以及内部伦理冲突。
在AI行业，谷歌一直以“房间里最成熟的大人”自居：沉稳、稳健、经得起时间考验。周三，即便公司宣布了迄今最大规模的AI组织架构调整，谷歌及其领导层仍展现出团结一致的姿态，对外口径始终聚焦于这些变动如何为未来成功铺路。
但现实是，这一长串高管变动很可能预示着谷歌AI组织内部更深层的问题。首先是其在AI竞赛中岌岌可危的地位，其次还牵涉到诸如Google DeepMind负责人Demis Hassabis更看重长期研究而非短期产品交付的倾向，以及来自DeepMind首席科学家Jeff Dean等顶级员工日益高涨的政治反对声。
一位因担心遭到报复而要求匿名的谷歌现任员工表示，其中一项变动——Dean的离开——是“谷歌理想主义残余”彻底消亡的一个例证。“失去Jeff意味着谷歌人才流失的延续，”该员工说，“平庸很可能是最终结果。”
周三的消息震动了整个AI行业——在一个AI研究人员像抢椅子游戏一样频繁跳槽换岗的时代，这实属不易。谷歌宣布，Demis Hassabis将卸任DeepMind的日常运营职责，专注于AGI与研究；DeepMind现任首席技术官Koray Kavukcuoglu将接替Hassabis领导DeepMind。与此同时，在谷歌任职27年、身为公司第30号员工的Jeff Dean，将与三位谷歌顶级AI研究员一同离开，创办一家新的AI初创公司。
“失去Jeff意味着谷歌人才流失的延续。平庸很可能是最终结果。”
谷歌被普遍视为现有科技巨头中在 AI 竞赛里最成功的一家，进展远超 Meta、亚马逊和苹果。但谷歌仍被认为比 OpenAI 和 Anthropic 行动更慢，而且在前沿模型上显然也还没有甩开它们。哈萨比斯和谷歌 CEO 桑达尔·皮查伊都在各自的声明中指出了这一点。
皮查伊写道：“我们致力于站在前沿，并高度聚焦于需要改进的领域。”他还补充说：“我们必须继续快速行动，并带着清晰的目标前进。”哈萨比斯则写道，公司正进入一个“新篇章”，而且“我们具备从这里继续领跑的所有要素，我坚信我们能做到。”
AI 行业的关键人物似乎普遍认为，这些变动意味着哈萨比斯退居一旁，转而支持 GDM 内部更快速、更以产品为导向的推进。
一位最近离职、了解谷歌 AI 业务的前谷歌员工告诉 The Verge：“谷歌内部的竞争比我过去十年看到的要激烈得多，主要集中在 AI 产品领域。”他还补充说，公司一直面临压力，需要招聘更多能加快产品上线速度的员工，以应对日益激烈的竞争。
“谷歌内部的竞争比我过去十年看到的要激烈得多，主要集中在 AI 产品领域。”
另一位因仍在与 AI 实验室合作而要求匿名的 AI 行业消息人士表示：“我同意大家的解读，这是德米斯影响力减弱的信号。”
哈萨比斯一直毫不掩饰地表示，他的兴趣在于 AI 可能带来的科学进步，或许比对这项技术的商业化更感兴趣。皮查伊在一篇博文中写道，哈萨比斯接下来的动向将聚焦于“积极塑造 AGI 的未来”，担任 DeepMind 董事长和 Alphabet 首席科学家，同时继续领导药物发现衍生公司 Isomorphic Labs。
但 AI 领导层只是谷歌面临的问题之一——The Verge 采访的业内人士反复回到一个核心问题：这在多大程度上与谷歌内部日益加剧的伦理冲突有关？
非营利性AI行业监督机构The Midas Project的创始人泰勒·约翰斯顿告诉The Verge，哈萨比斯的职务变动和迪恩的离职，可能都与谷歌与美国国防部的合作协议有关。该协议可能允许谷歌AI被用于大规模监控和致命自主武器系统。
约翰斯顿说：“这已经导致了DeepMind的人员离职和工会组建行动。有许多迹象表明，迪恩和哈萨比斯可能个人对此持反对态度。事实上，谷歌最初收购DeepMind时，曾承诺不将该技术用于军事或情报目的。”
深受AI研究者关注的博主兹维·莫肖维茨也认为，迪恩决定离开可能“与谷歌在DoW合同上的决策有关”。
“谷歌最初收购DeepMind时，曾承诺不将该技术用于军事或情报目的。”
迪恩离职后将创办AI初创公司Discovery Loop，目标是在药物发现、硬件设计、清洁能源和材料设计等领域实现数千项科学与工程实验的自动化。与他共同担任联合创始人的还有另外三位谷歌顶尖AI研究员：桑杰·格马瓦特、黎确和奥里奥尔·维尼亚尔斯。
这位现任谷歌员工表示：“失去杰夫，感觉像是谷歌内部道德和基本人性的一次重创。他是这里为数不多的、仍然愿意在道德问题上公开发声的有影响力人物之一，比如ICE特工处决美国公民、AI监控以及自主致命武器等问题。”
迪恩是美国国防部将 Anthropic 列为供应链风险一事中最高调的反对者之一，此前 Anthropic 在军方使用其 AI 一事上坚守自身红线。3 月，迪恩是数十位提交法庭之友意见书、支持 Anthropic 诉讼的科技行业领袖和员工之一，意见书阐述了他们对特朗普政府这一决定的担忧，以及对 AI 风险和影响的关切。（他还在 1 月对特朗普政府提出批评，称 ICE 杀害 Alex Pretti 一事“极其可耻”，并称“每个人都应不论政治立场如何，对此予以谴责。”）
4 月，在 Anthropic 与美国国防部就其红线——禁止国内大规模监控和致命自主武器（无人类参与决策）——展开旷日持久的斗争之后，Google 成为乐于填补 Anthropic 被五角大楼列入黑名单所留下空白的公司之一。与其他几家公司一样，Google 签约允许五角大楼将其 AI 用于“任何合法用途”。
Jeff Dean 过去曾公开否定与 Anthropic 相同的这两条红线。
Dean 过去曾公开否定与 Anthropic 相同的这两条红线。2 月，他在 X 上写道：“大规模监控违反第四修正案，并对言论自由产生寒蝉效应。监控系统容易被滥用于政治或歧视性目的。”而在 2018 年，Dean 和 Hassabis 都签署了一份公开承诺，否定致命自主武器：“我们这些签署人一致认为，剥夺他人生命的决定绝不应被委托给机器。”
Alex Turner 是 Google 一名因公司五角大楼交易而辞职的研究员，他上月在专栏文章中写道，Dean 的“离职对公司而言将是一场灾难”，并称“通过签署（法庭之友意见书），他打破了公司的统一立场，这很可能让高管层内部变得尴尬。”
在这份迪恩今年早些时候签署的法庭之友意见书中，该团体写道：“我们构建、训练并研究大规模AI系统，这些系统服务于广泛的用户和部署场景，包括国家安全、执法和军事行动等重大领域。”该团体自称是“直接了解这些系统能与不能做什么、以及当它们的部署速度超过旨在约束它们的法律和伦理框架时风险何在的专业人士。”
迪恩的离开可能会让一位高调的批评者消失，但肯定不会消除整个组织内部的批评声音。自今年年初以来，越来越多的谷歌员工对组织的政治倾向表示不满。
“谢尔盖（布林）在政治上来了个180度大转弯，桑达尔在特朗普就职典礼上站在他身后，”这位现任谷歌员工说。“现在，公司里仅剩的几位愿意在道德问题上发声的人物之一也离开了。谁知道我们接下来还会出卖什么？”